Antecedentes

TriMet em Portland, Oregon, junto com o Google, foi uma das primeiras agências públicas a tentar resolver o problema dos planejadores de viagens de trânsito on-line através do uso de conjuntos de dados abertos que são compartilhados com o público em geral(Como o Google e o TriMet de Portland estabeleceram o padrão para dados de trânsito aberto no Streetsblog SFIncredible). TriMet trabalhou com o Google para formatar seus dados de trânsito em um formato de fácil manutenção e consumível que poderia ser importado para o Google Maps. Este formato de dados de trânsito era originalmente conhecido como a Especificação de Alimentação de Trânsito do Google (GTFS).

Como resultado da inovação do desenvolvedor, os dados GTFS estão agora sendo usados por uma variedade de aplicações de software de terceiros para muitos propósitos diferentes, incluindo planejamento de viagem, criação de horários, dados móveis, visualização de dados, acessibilidade, ferramentas de análise para planejamento e sistemas de informação em tempo real. Em 2010, o nome do formato GTFS foi alterado para a Especificação Geral de Trânsito para representar com precisão seu uso em muitas aplicações diferentes fora dos produtos Google.

Entre os formatos de dados de transporte público, o GTFS se destaca porque foi concebido para atender necessidades específicas e práticas na comunicação de informações de serviço aos passageiros, e não como um vocabulário exaustivo para gerenciar detalhes operacionais. Foi concebido para ser relativamente simples de criar e ler, tanto para pessoas quanto para máquinas. Mesmo organizações que trabalham com dados altamente detalhados internamente usando padrões como NeTEx consideram o GTFS útil como uma forma de publicar dados para um consumo mais amplo em aplicações de consumo.

Para mais informações sobre as origens do GTFS, veja Pioneering Open Data Standards: As fronteiras do GTFS StoryBorders.