Antecedentes

TriMet de Portland (Oregón), junto con Google, fue uno de los primeros organismos públicos en intentar abordar el problema de los planificadores de viajes de tránsito en línea mediante el uso de conjuntos de datos abiertos que se comparten con el público en general(How Google and Portland's TriMet Set the Standard for Open Transit Data en Streetsblog SFOhio). TriMet colaboró con Google para dar formato a sus datos de tránsito en un formato fácil de mantener y consumir que pudiera importarse a Google Maps. Este formato de datos de tránsito se conocía originalmente como Google Transit Feed Specification (GTFS).

Como resultado de la innovación de los desarrolladores, los datos GTFS están siendo utilizados por una variedad de aplicaciones de software de terceros para muchos propósitos diferentes, incluyendo la planificación de viajes, la creación de horarios, los datos móviles, la visualización de datos, la accesibilidad, las herramientas de análisis para la planificación y los sistemas de información en tiempo real. En 2010, el nombre del formato GTFS se cambió a General Transit Feed Specification para representar con precisión su uso en muchas aplicaciones diferentes fuera de los productos de Google.

Entre los formatos de datos de transporte público, el GTFS destaca porque fue concebido para satisfacer necesidades específicas y prácticas de comunicación de información sobre el servicio a los pasajeros, y no como un vocabulario exhaustivo para la gestión de detalles operativos. Está diseñado para ser relativamente sencillo de crear y leer tanto para las personas como para las máquinas. Incluso las organizaciones que trabajan con datos muy detallados a nivel interno utilizando estándares como NeTEx encuentran útil GTFS como forma de publicar datos para un consumo más amplio en aplicaciones de consumo.

Para más información sobre los orígenes de GTFS, véase Pioneering Open Data Standards: The GTFS StoryRubber.